论述汉字六书 许慎的“六书”

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一、六书的由来及其内容

东汉许慎的《说文解字》分析了9353个汉字，归纳出540个基础字形（字根），“六书”是对小篆字系构形规则所做的分析和总结。“六书”一名最早见于《周礼·地官·保氏》：“保氏掌谏王恶，而养国子以道，乃教之六艺：一曰五礼，二曰六乐，三曰五射，四曰五御，五曰六书，六曰九数。”但没说明具体是哪六书。东汉班固的《汉书·艺文志》、郑众《周礼解诂》、许慎《说文解字·叙》各提出了自己的解释：

根据师承关系，六书之说可能首先是由刘歆传出来的：

唐代张参在《五经文字·序》中据颜注，取许慎之名称、班固之顺序，列为“象形、指事、会意、形声、转注、假借”，至此“六书”的名称、顺序遂成定例。

班固认为六书是“造字之本”，后世多不完全认同。明杨慎《六书索隐》明确把六书分为前四后二两类，把假借和转注放在一起。戴震《答江慎修先生论小学书》提出“四体二用说”，“象形、指事、会意、谐声”是字之体，而“转注、假借”是字之用。王筠《说文释例》也区分了六书的，前四者为造字法，转注和假借为用字法。

蒋善国《说文解字讲稿》统计，《说文》正篆9353字，象形364字，指事125字，会意1167字，形声7697字。

许慎《说文解字·叙》中解释的六书：

一曰指事。指事者，视而可识，察而见意，上下是也。

二曰象形，象形者，画成其物，随体诘诎，日月是也。

三曰形声。形声者，以事为名，取譬相成，江河是也。

四曰会意。会意者，比类合谊，以见指撝，武信是也。

五曰转注。转注者，建类一首，同意相受，考老是也。

六曰假借。假借者，本无其字，依声托事，令长是也。

二、六书的定义及其应用

（一）象形

1.独体象形

全体象形：描画事物整体轮廓，如“口”“马”“鱼”。

局部象形：画部分来代表全体，如“牛”“羊”只画头部。

2.衬托象形

用附加符号来凸显其特征。比如“瓜”字只有中间一点是瓜，但要画出藤蔓来衬托瓜形。“勺”字用所舀的丸子衬托勺子。（这不同于会意字，后面有辨析）章太炎《文始》把独体象形称为“初文”，把衬托象形和指事称为“准初文”。

（二）指事

用符号指出抽象、概括性的事理。这种需要动脑子想一想。

1.加符指事

一般在独体文的基础上加指示性符号。“木”字下画一横表示“本”，上画一横表示“末”。

2.独符指事

用独体的抽象符号指明事理，这类抽象的事理没有具体的物象作依托，比如一些数字：

（三）会意

比并、会合两个以上事物来显示新的意义。比如“止戈为武”“人言为信”。

会意与衬托象形、加符指事的区别：

会意必须由两个以上的成字构件来组合成新字，会意字一定是“文+文”的合体之“字”。

衬托象形、加符指事是在独体“文”上附加不成“文”的符号，仍可视之为独体之“文”。

（注：独体为文，合体为字）

1.同体会意

叠合同体的“文”构成会意字，有二合、三合、四合的，比如“木-林-森”。

2.异体会意

参与会意的两个或多个“文”的形体不同。比如“解”：以刀判牛角。

3.会意兼形声

上两类会意字的构字部件只表义不表音，而该类会意字的构字部件是兼表意音的。比如“婚”字，黄昏时取妇，昏字又表音。

（四）形声

以表义类的偏旁为形符，以表读音的偏旁为声符，拼合成新字。形声是汉字最优最能产的造字法，已识别的甲骨文2500字中，形声字已占约27%，许慎《说文》9353字中有形声字7697个，占80%以上。

唐代贾公彦《周礼正义》把形声字分六类：

但汉字中还有一些结构特殊的形声字，比如“旗”字声符在右下角。形声字的能产性还表现在其代代传递上，比如“父-甫-尃-溥-薄-礴”五代形声字，前面的字都是后面字的声符。

一般说来，形声字形符表示义类，声符表示读音。然而，声符实际上与其所构的形声字往往是音义同源的，即声符兼表义源。比如，以“工”做声符的形声字有攻、功、贡、巩、红、缸、扛等，都含有“人工”的核心义素。

形声字最多见的结构是形符在左而声符在右，声符多兼表义，故有宋代的“右文说”。

“王圣美治字学，演其义以为右文。古之字书皆从左文。凡字，其类在左，其义在右。如木类，其左皆从木。所谓右文者，如戋，小也。水之小者曰浅,金之小者曰钱，歹而小者曰残,贝之小者曰贱。如此之类，皆以戋为义也。”

——沈括《梦溪笔谈》

段玉裁很重视发掘《说文》形声字声符表义的功能，列《古十七部谐声表》，得出“同谐声者必同部”的著名古韵部论断，“因声求义”，比如凡叚之声多有红义。

“声符有义”和“右文说”基本原理是可行的，但不宜刻板拘守和无限扩大。

章太炎把小篆以前的汉字成为“笔意”，见形可知义；隶书以后的称为“笔势”，失去了笔画构形时的原意。

古代把合体字左边部分称为“偏”，右边部分称为“旁”，合称“偏旁”。因偏旁都是有意义的符号而被称为“义符”。某个偏旁（义符）用去作一个义类字集合的代表字就称为“部首”。

形声字中，表示义类的偏旁叫“形旁”或“形符”，表示读音的偏旁叫“声旁”或“声符”“音符”。

会意字中的偏旁都称“义符”。

（五）转注

许慎《说文解字·叙》：“五曰转注。转注者，建类一首，同意相受，考老是也。”转注历来争论不休，有很多观点。主要有“形转”“义转”“音转”三大分支，“音转”又分“声转”“韵转”。

1.形转

唐代裴务齐《切韵序》，两字义同，只是形体稍有转化。比如“考”“老”二字只是字形中老人所拄拐杖的方向不同。

2.音转

宋人张有《复古编》，声音相近转化为其他形而义通。

3.义转

“部首说”，江声《六书说》。

“声义说”，明人赵宦光《说文长笺》，音义可以互通。

“互训说”，戴震《答江慎修论小学书》，认为转注就是互训。

“义转说”，强调义上的通转而连带音、形相近变化。

万献初认为《说文》六书中的“转注”只有“考-老”一例，不能拓展及其他，“考-老”就是“转注”，因为两字同义同音同形，实际上这也只能算用字法而非造字法。

（六）假借

语言中早已存在的某个词有音有义，但无法依义构思出字形，只好借已有的同音（音近）字来表达它的词义，即把已有的表意字借作音标来使用。比如第一人称代词有音有义而不好造字，就借已有的同音字“我”来代替（“我”本指一种兵器）。第二人称代词也无字，借同音的“女”来代替。

假借有三类：

久假不归。指兵器“我”被用来代替第一人称代词，本义不用而死去，代词义完全占用了“我”的字形。

辗转假借。第二人称代词借女人的“女”，但词义易混淆冲突，于是又转借极少用的河流名“汝”。

借后出新。“自”本指鼻子，被借为自指，后又造字“鼻”。

上面是“本无其字”的假借，还有一类是“本有其字”的假借，称为“通假”。比如“蚤”“早”各有其字时，“蚤”就被用来代替“早”。严格上来说“通假”和“假借”是并列的，但宽泛意义上，假借也可包含通假。两者实际都没有造新字，都只是调整字用的一种方法。

三、近代对“六书”的突破

“六书”不够严密，分歧很多，近代一些文字学家尝试突破六书。

唐兰《古文字学导论》首次提出“三书说”：象形、象意、象声。

陈梦家《殷墟卜辞综述》提出新“三书说”：象形、假借、形声。

刘又新把汉字的发展历史分为三个阶段：

形意字阶段（象形、指事、会意）

假借字阶段

形声字阶段

裘锡圭《文字学概要》：表意字、假借字、形声字。

汉字属于表意体系的文字，汉字成为一脉相承的文字且未像其他古文字一样走向拼音化，其中形声造字法功不可没，它兼顾了表达率和区别率。

象形字阶段：区别率高，表达率低。

假借字阶段：表达率高，区别率低。

形声字阶段：兼顾区别率和表达率。

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《说文解字十二讲》，万献初，2019，中华书局。