广东的十三行(广州十三行之所以叫十三行,竟然是因为算盘有13行)
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相信很多人都听说过广州十三行的名字,虽然现在来广州旅游再找十三行旧址,只有十三行服装批发市场像个地标似的证明十三行确实存在过。
有很多人都以为十三行的意思是有13个洋行,实际上并非如此。关于十三行的得名,有人好好的研究了一番,得出了两个结论。
第一种结论认为当时广州西关是琼货的集散地,而清朝时期的琼州府东西广九百里,南北袤一千一百四十里,绵亘三千余里,有13个州,因此,十三行的得名来自于海南省的13个州。
第二种说法确实与商行有关,十三行的商业交易比较集中,商人做交易,最离不开的一个道具就是算盘,而算盘刚好有13行,这个分分钟与钱财挂钩的道具最终成为十三行得名的灵感。
那十三行是不是真的只有十三个商行呢?并不是。据说最少时有4家,最多时28家,只有1837年的时候,才刚好达到13家。而这个时候,十三行早已叫做十三行了。至于它的得名是按照海南13州还是算盘13行,因为没有确切的答案所以也不得而知,只能沦为有心之人的猜测而已。
在现代人的心目中,清朝有两位皇帝最得人心,一位是康熙,一位是乾隆。不过,乾隆皇帝虽然毛笔字写的不错,思想却是有些保守的,正是他从1757年开始宣布闭关锁国,一直到道光1842年,85年的时间里中国只有一个港口开放,那就是广州港。
那十三行到底是扮演的哪种角色呢?这些行商主要起着中间人的角色,他们被官方指定成为接洽外商的贸易方,可以接收、购买外商运来的货物,并帮忙交纳税务,起着买办的作用。也就是说,想要售卖自己国家的货物,得先过十三行这一手,而中国的丝绸、瓷器想要卖到国外,也要经过十三行这一手。据说,当时皇帝确实找了13家资金比较雄厚的行商来做这些事,这个数字与十三行的“13”数字倒也名副其实。
繁华热闹的广州港给广州带来了前所未有的贸易盛世,十三行就是在此基础上形成的产物。当时,所有的外国船只都只能从广州上岸,他们带来了琳琅满目的外国货,这些货物到了中国,并不是一天就能卖完的,而是慢慢地售卖,在规定离开的时间之内售完就可以了。要是实在卖不完怎么办?据说可以申请停留时间再长一些,这个停留期有一个地方收留他们,那就是澳门。当然,最终澳门沦为葡萄牙殖民地也是众所周知的,当时这些葡萄牙船只就是借口货物被打湿,因此申请上岸晒干货物,随后,他们在澳门建造房屋,最终一步步蚕食了澳门的主导权。
乾隆皇帝为什么有那么多的港口不选而偏偏选了开放广州港呢?据说广州港有6道炮台防线,可攻可防。他也不是完全闭关锁国,而是开放一个港口,一方面可以收取税务满足朝廷用度,一方面广州也不是全国粮食的供给地,不会影响到民生大局,不过是让广州的商业发达一些成为朝廷的钱袋子,反正也不会产生什么其它方面的威胁,比其它港口都要合适。衡量之后,广州港最终成为开放之港的最佳选择。
在十三行的历史中,它曾经极其辉煌过,外国人看到珠江上停泊的船只,误以为到了伦敦的泰晤士河。十三行可谓名副其实的物流集散地。
事物的发展总是遵循着固有的规律,那就是盛极必衰。十三行走向衰落也有迹可循,当腐败滋生,朝廷越来越软,而那些外国人却越来越得寸进尺,事情就会朝着不同的方向发展。在十三行历经几次大火之后,行铺和外国人的商馆都消失在一片灰烬中------十三行已不复存在。据说,在某次大火中,十三行的银子被烧成了银河。可见当时十三行是多么的“富得流油”。
十三行衰败之后,广州的沙面逐渐成为外国人眼中的一块肥肉,又开启了另一种被外国人强行租借的局面,而这个时候,早已没有十三行什么事了。
如今,我们只能在十三行的遗址中看到一片片拔地而起的现代建筑,在回忆里遥想它盛世的模样……
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