人口问题心得感悟 梁建章:人口问题是当今中国最大的问题
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梁建章
引言:
从2007年首次注意到人口对社会创新的影响到现在,梁建章已经对人口经济学进行了长达14年的学术研究,并为呼吁放开生育政策四处奔走。
期间,梁建章出版了数本著作,包括《中国人太多了吗?》《中国梦呼唤中国孩》《人口创新力》等基于学术研究的书籍,也包括科幻小说《永生之后》,甚至是通过小品、脱口秀等寓教于乐的形式,以期引起大众对人口问题的重视。
梁建章认为,大多数人对人口问题仍然存在错误认知,这成为大众长时间难以在人口问题上达成共识的主要因素,因此,普及人口经济学的基本常识就变得至关重要。
4月8日,梁建章在看理想APP上线知识音频栏目“人口经济学”,通过15期内容,探讨人口经济学的重要课题。栏目中,梁建章对人口话题中常见的质疑进行了阐释,如放开生育会导致就业困难、人口增多会抢占资源、中国人口还在增长等问题,以期扭转大众在人口问题上的认知误区;此外,基于多年对其他国家的研究成果,梁建章就“为什么人口问题已经成为中国面临的最大问题”进行深入探讨。
人口问题关乎国家以及每个人的未来,通过这门课程,听众可以更清晰地预见到人口问题将如何影响世界未来的发展格局,以及自己在新格局中的位置。
以下为发刊词全文:
大家好,我是梁建章。首先简单介绍一下我研究人口经济学的缘由。
2007年,我决定卸任携程旅行网CEO,前往美国斯坦福大学攻读经济学博士,研究方向为人力资源与经济发展。
在研究过程中,我发现了两个事实:
一是由于中国长期实行计划生育政策,中国未来几十年的人口结构将发生巨大变化,最明显的是人口老龄化越来越严重了;二是对于中等以上发达国家来说,国家的创新能力和国内年轻人口的比例密切相关,老龄化将严重影响一个国家创新创业的能力。
如果不能尽快放开生育,就可能危及到未来发展。
2011年至2012年,我在芝加哥大学读博士后,在诺贝尔经济学奖得主加里·贝克尔教授的指导下从事人口政策研究工作。贝克尔教授非常乐于帮助年轻学者,我在人口政策改革方面的诸多思想、观点,就是在和贝克尔教授多次交流后逐步形成的。
从2012年到现在,我作为第一作者或者主编,出版了几本有关人口问题的学术书籍,包括《中国人太多了吗?》《中国梦呼唤中国孩》《人口创新力》等,最近还出版了一本与人口问题相关的科幻小说《永生之后》。这些书籍在网上都有售,各位读者如果对人口问题感兴趣,可以去读一读。
此外,我还和学者黄文政合作撰写了300多篇有关人口问题的文章。
除了出版书籍和发表文章,我还在各种会议上发表演讲、主演小品说脱口秀,希望借此推动生育政策的放开以及人口观念的转变,包括通过看理想这个平台让大家了解人口经济学。大家若对我讲的内容有什么意见或看法,欢迎给我留言,我会不定期做番外回答,和大家一起探讨。
(一)人口问题是当今中国最重要的问题
为什么我会如此关注人口问题呢?
因为我认为,人口问题是当今中国最重要的问题。中国最大的优势就是人口众多,而中国未来最大的危机将是新生儿越来越少。
人口是一个国家综合国力最重要的基础性因素,人力资源和人才资源是一个国家最宝贵的资源。但由于人口问题是慢性问题,所以很多人都没有认识到人口问题的重要性。甚至,限制生育政策还把中国人口众多这个优势当作劣势来消减。
在几十年来一面倒的“中国人口太多”的计生宣传下,很少人意识到中国真正的危机是人口萎缩。中国人口在未来几年之内就会出现负增长,进而进入数量下降的漫漫长路。
虽然人口多并不直接指向国家的强大,但人口长期不断萎缩则一定预示着衰亡。一个文明或种族,不论其科学、文化或社会发展的成就有多高,如果在繁衍后代方面长期处于劣势,最终必将走向没落。西方社会精英对此非常清楚,十九世纪的西方社会学之父孔德就曾断言,“人口即命运”。
因此,我向大家介绍人口经济学,主要有两个目的,一是介绍人口经济学的主要理论,二是破除广为流传的人口误区,进而推动人口政策的早日转变。
(二)我们需破除广为流传的人口误区
在长期的计划生育思维下,许多人都认为“中国人口太多”、“减少人口利国利民”。直到今天,仍然有很多中国人对人口问题存在一些模糊的认识,或者说存在一些似是而非的观点,我举一些例子:
很多人认为,中国人就喜好生孩子,否则中国怎么会是世界人口最多的国家呢?其实,中国拥有世界第一的人口数量,主要是因为地域辽阔、历史悠久、重视农业。过去,顽强的生育文化是所有存留下来的主流民族的共同特征,并非中国所独有。
实际上近200年来,中国占世界人口的比例总体上一直在下降,从1820年的35%,降至1980年的22%,再降至2019年的18%。如今,华人已是全球最不爱生孩子的民族之一。中华文化圈的香港、澳门、台湾地区和韩国的生育率甚至全球最低。
很多人认为,中国的生育率没有数据显示的那么低,到处不都是超生的孩子吗?实际上,直觉的判断会带来人口问题的极大高估。
假若一半家庭生一胎,一半家庭生三胎,那么每四个孩子中,仅有一个是独生子女,其余三个却都来自三胎的家庭。你会觉得超生太多,误以为人口在膨胀,但这是极大的错觉,因为这种情况下每个家庭平均只有两胎,男孩又多于女孩,下一辈的人数实际上会减少。至于为什么在出生人口中男孩会多于女孩,我会在后面做进一步解释。但话说回来,只有当你感到周围普遍都是三四胎家庭时,那些生一胎或不生的家庭所造成的“缺口”才能得到弥补。
除了上面提到的人口误区,我还听到一些网友向我提出以下的质疑:
人口减少了,人均资源提高了,人均收入不是更高吗?
中国人口还在增加,等到人口负增长再放开生育不是更好吗?
现在大学生就业那么困难,放开生育不会导致就业更加困难吗?
人口质量难道不比人口数量更重要吗?
现在人工智能技术越来越先进,还需要这么多人吗?
中国的大城市已经人满为患,还嫌人口不够多吗?
我有退休金,还用担忧养老问题吗?
在接下来的节目里,我将会为大家逐一解释这些质疑。大家听完后,可能就会对人口问题有一个新的认识。大家会发现,所有支持 “中国人口太多,减少人口利国利民”的理由,都是乍听之下好像有道理,但深入分析,就会发现这些理由并无立足之地。
(三)应加速推动人口政策的早日转变
中国从1971年开始实行以限制生育为特色的计划生育政策,到现在已经50年了,从1980年到2015年,“一胎化”政策也实行了35年。中国实行限制生育政策的根本原因,一方面是由于在上个世纪六十到七十年代,人口增长较快,生育率很高,那时平均每对夫妇生五到六个孩子;另一方面是由于当时中国对人口问题的错误认识,比如前面提到的那些人口误区。
中国从2016年开始实施全面二孩政策,这是朝着放宽的方向迈出了一步。但中国的生育率已经低于世界上绝大多数国家,如果扣除二孩生育堆积效应,近几年的生育率仅有1.1左右;中国出生人口也已经连续三年下降,并且在今年和未来几年也很可能会继续下降。根据2021年2月8日公安部公布的数据,截止到2020年12月31日,2020年出生并已经到公安机关进行户籍登记的新生儿共1003.5万,而2019年这个数据是1179万,也就是说,2020年的新生儿户籍登记人数比2019年下降了15%左右。在这种形势下,中国仍然没有全面放开生育。可以说,中国人口政策改革过于滞后了。那么,中国人口政策改革滞后的原因是什么?我认为,很重要的一个原因,就是有许多人还没认识到中国人口的真实情况,人口误区依然广泛存在。
相比之下,日本、韩国、新加坡等亚洲国家在生育率降到1.6甚至更低时,就开始停止节育政策,并且在不久之后就实施鼓励生育的政策。
但好在十九届五中全会通过的《十四五规划建议》提出,“实施积极应对人口老龄化国家战略。制定人口长期发展战略,优化生育政策,增强生育政策包容性,提高优生优育服务水平,发展普惠托育服务体系,降低生育、养育、教育成本,促进人口长期均衡发展,提高人口素质。”
虽没有直接提到全面放开生育,但我的解读是,这份文件提出的“增强生育政策包容性”,预示着中国即将取消生育限制,全面放开生育;而“降低生育养育成本”则预示着鼓励生育。为什么说降低生育成本就是在鼓励生育,我在后面会为大家详细解读。这里依然先聚焦在生育政策上。
(四)放开生育不是强迫你生孩子
现在也有人反对放开生育,他们给出了一些理由,例如:“我连婚都不想结,放开生育有意义吗?”、“我连一个孩子都养不起,放开生育有用吗?”、“我连一个孩子都不想生,放开生育有用吗?”
其实,放开生育并没有强迫任何人生孩子,而是让所有家庭拥有自主生育的权利,每个家庭生多少个孩子,何时生孩子,都由这个家庭自主决定。
我认为,当下不婚不育、抚养孩子成本高等现实问题,,都不能作为反对放开生育的理由,因为年轻人有不婚不育的权利,也有结婚生育的权利,包括多生多育的权利。只有既包容不生和一孩的家庭,又包容三孩和四孩的家庭,才可能让平均每个家庭的生育数量超过两个小孩。至于为什么是要两个小孩,这个问题我们后面在解释人口学相关概念的时候,会有解释,这里先卖个关子。
(五)本次课程的系列内容简介
我简单介绍一下这15集的内容:
首先我会为大家介绍的人口学的基本概念和常识,这对于了解后面十几集的内容至关重要,在之后的探讨中常常要用到这些基本概念。
在此基础上,我还会让大家了解世界人口概况以及中国人口概况,内容包括过去和当下的情况,以及对未来人口趋势的预测。
了解完人口学的基本概况后,我们就可以去了解人口对于我们的日常生活的影响,包括了人口和经济的关系。我们将主要分析几个热门话题,比如,减少人口是否有利于提高人均GDP?就业难是因为人口过多吗?人工智能会导致人口过剩吗?
此外我们也会讨论人口和创新的关系,包括内生增长理论与人口因素、创新的人口规模效应、人口老龄化对创新的负面影响等几个方面的内容。
接下来我们还会探讨人口和资源、人口和生态环境、以及人口和城市化的关系,包括大城市的集聚效应、一个国家人口和最大城市人口的关系、城市拥挤与全国人口的关系、严控大城市人口规模带来的负面影响等几个方面的内容。
了解了这些之后,我们就可以结合前面的概念,去看更复杂的现实情境,比如一些重要国家在制定了相关人口政策后所发生的连锁反应。我会着重讲解日本、印度、欧洲、美国这四个国家,在人口政策及人口规模上很有代表性。
讲完这些,我们会回到中国,谈一谈中国的少子化和老龄化趋势,内容包括:现代社会生育率下降的原因、中国掉入低生育率陷阱的原因、中国的老龄化问题、应对老龄化问题的根本办法等几个方面。
最后我们还会介绍世界各国的几种人口政策类型,亚洲国家生育政策的转变以及新中国人口政策的变迁,如果要鼓励生育,我们要怎么做。并预测人类文明的未来,探讨人类未来的终极目标。
需要说明的是,人口经济学与一般的人口统计学并不完全相同,人口统计学主要研究的是人口数量、人口结构、人口预测等问题;而人口经济学研究的范围要广得多,除了包括人口统计学的内容以外,还包括人口对经济、社会、国防、环境、文明兴衰的影响。中国许多大学里所教授的人口学课程,严格来说属于人口统计学范畴,而不是人口经济学。所以,我在这里讲的人口经济学,与许多大学里讲的人口学相比,会有很多不同的内容,其中部分内容仅代表我个人的观点,欢迎大家提出批评意见。
结尾
最后谈一谈我在研究人口经济学过程中的一点感受:虽然人口经济学的内容有很多方面,要深入研究人口经济学,需要比较丰富的知识面,但认识到中国低生育率危机的严重性,只需要了解几个基本常识,而不需要什么高深的知识。在人口问题上,现在真正缺位的恰恰就是常识,而我在这里做这个节目就是希望向大家普及这些被忽视的常识。谢谢大家!